Одной из наиболее острых проблем развития топливно-энергетического комплекса России является проблема энергосбережения. От ее успешного решения во многом зависит жизнеспособность экономики страны.
Целевые установки программы энергосбережения России предусматривают экономию топлива и энергии в размере 500-600 млн. т.у.т. в 2010 году, что позволит также на 30-40% сократить выбросы вредных веществ в атмосферу, которые в настоящее время достигают 20 млн.т. в год, и стабилизировать выбросы парниковых газов.
Существенную роль в выполнении программы энергосбережения России призвана сыграть высокоэффективная тепловая изоляция, применяемая во всех областях промышленного производства и строительства. По приблизительным оценкам только повышение теплозащитных свойств теплоизоляционных конструкций промышленных сооружений, оборудования и трубопроводов, теплопроводов, систем централизованного теплоснабжения и ограждений зданий в состоянии обеспечить в рамках программы энергосбережения в 2010 году экономию энергоресурсов в объеме 40 млн. т.у.т.
Основными теплоизоляционными материалами, широко применяемыми сегодня в России, являются пенополиуретан, пенополистирол и различные виды минеральной ваты.
Минеральные ваты по своей структуре относятся к волокнистым теплоизоляционным материалам. Среди них следует выделить материалы на основе базальтового волокна - «каменная вата», и из стекловолокна - «стекловата». Сырьем для производства каменной ваты служат горные породы – диабаз, базальт, известняк, доломит. Для получения стеклянного волокна используют то же сырье, что и для производства обычного стекла, или отходы стекольной промышленности.
Хотя базальтовая вата - один из относительно дорогих видов теплоизоляции, это обстоятельство искупается ее непревзойденной огнестойкостью. Наибольшее распространение на российском рынке получили такие марки базальтовой ваты как Rockwool (Дания) и Paroc (Финляндия). В России также производится несколько марок этого материала.
И каменная вата и стекловата имеют достоинства и недостатки. Стекловата - более эластичный материал. По сравнению с базальтовым волокном, стекловолокно длиннее и тоньше. Изделия из стекловаты при одинаковых прочностных характеристиках имеют меньший вес. В силу более низкой себестоимости производства стекловата стоит дешевле. В то же время изделия на основе базальтового волокна имеют более высокую пожаростойкость.
Минераловатные утеплители применяются в тех элементах зданий, где требуется обеспечить эффективную теплоизоляцию без увеличения веса конструкции. При усилении теплоизоляции наружных стен кирпичного здания применимы варианты наружного и внутреннего утепления. Эти материалы незаменимы и в каркасном строительстве, где мягкая минвата, «втиснутая» между щитами, заполняет все щели. Вместо нее могут быть использованы и более плотные плиты на основе минерального волокна.
Специфика условий эксплуатации определяет состав технических требований к применяемым материалам, в том числе используемым для изоляции трубопроводов. Так, например, минераловатные плиты повышенной жесткости, используемые в качестве теплоизоляционного слоя в покрытиях с рулонной кровлей, при эксплуатации подвергаются сжимающим нагрузкам, поэтому для них одним из основных показателей является прочность на сжатие при 10% деформации.
В ненагруженных конструкциях теплоизоляции, к которым относится, например, теплоизоляция скатных крыш в малоэтажном строительстве, и конструкции наружного утепления стен с вентилируемым зазором, материал подвергается аэродинамическим воздействиям, способствующим выветриванию материала, поэтому учитываются показатели его плотности и упругости.
Использование современных теплоизоляционных материалов способствует повышению комфорта жилищ и производственных помещений, сокращению тепловых потерь и повышению экономического роста и энергосбережения.